Im Jahr 1996 feierte die klassische Vespa (Hersteller ist die Firma Piaggio in Norditalien) Ihr 50. Jubiläum. Kurz nach dem Krieg als Notbehelf entstanden, eroberte Sie in dieser Zeit den ganzen Erdball und die Herzen der Menschen im Sturm.

Neben der Vespa überlebte fast kein einziger Hersteller von Kleinmotorrädern oder -rollern den Niedergang der Zweiradindustrie in den 70ern - Namen wie Sachs, Zündapp oder Kreidler sind Vergangenheit oder leben als ausländische Lizenzbauten auf einem anderen Qualitätsnieveau als dem ursprünglichen weiter.

Heute werden die "klassischen" Vespa, also die mit Blechkarosserie und Baujahr vor 1996, von ihren Fans gehegt und gepflegt. Mit der ET4 kam 1996 eine nüchterne und notwendige Weiterentwicklung im Plastikkleid, die mit ihrem 4-Takt-Motor das neue Zeitalter bei Piaggio einläutete.

Was hat die klassische Vespa so lange leben lassen?

Angefangen hat die Piaggio-Story im Jahr 1884 in der Nähe von Genua. Dort wurden Innenausstattungen für Passagierschiffe gebaut, ab 1901 auch solche für die Eisenbahn. Im Jahr 1915 wurde mit dem Einstieg in das Luftfahrgeschäft der Grundstein für den Bau der Vespa gelegt - das Konzept des kleinen Flitzers stammt nämlich, wie wir später noch sehen werden- aus der Luftfahrt ab. Im Jahr 1924 erstand der Piaggio-Konzern das Werk in Pontederra/Nordtoskana, in der nach dem 2. Weltkrieg die Vespa entstehen sollte.

In dem Werk in Pontederra wurden während des 2. Weltkriegs Flugzeuge und anderes Kriegsgerät gebaut, was durch einen Bombenangriff der Amerikaner ein jähes Ende fand. Nach Kriegsende wurden zunächst, wie auch bei BMW in Deutschland, zivile Produkte wie Kochtöpfe und Pfannen produziert. Für Firmenchef Dottore Enrico Piaggio und die anderen Ingenieure, die z.B. wie Corradino d'Ascanio, der vorher Hubschrauber entwickelte, war diese Zeit frustrierend

Die Herren entschlossen sich, ein rassiges Produkt zu entwerfen, mit dem sich ordentlich Geld verdienen lassen sollte, und selbstverständlich sollte es dem Motorrad mit seiner öltriefenden Kette technisch überlegen sein.

So entstand 1946 der erste Prototyp "V.98" und erregte gewaltig Aufsehen, weil viele konstruktiven Details dem Flugzeugbau entlehnt waren. Das Bauprinzip war für mindestens 50 Jahre gut:

• selbsttragende Karosserie aus gepreßtem Stahlblech
• Guter Wetterschutz
• Trittbretter auf denen Fahrer und Sozia bequem die Füße abstellen können
• Direkt angetriebenes Hinterrad
• untereinander austauschbare Räder mit geteilten Felgen.

Die Geschichte der Vespa ab 1950 bietet ebenfalls eine Menge spannende Details und kann auf der Seite www.vespa-p200e.de nachgelesen werden, wo sich auch noch mehr Details zur Technik finden.